Chiffre d'affaires
Le chiffre d'affaires est la somme des ventes d'une entreprise sur un exercice, avant toute charge.
C'est ce que l'entreprise a facturé, pas ce qu'elle a gagné. Une société peut afficher un chiffre d'affaires considérable et perdre de l'argent : la différence tient à tout ce qu'elle a dépensé pour produire ces ventes.
Il mesure une activité, ce qui en fait la grandeur la plus comparable d'une société à l'autre au sein d'un même métier. D'un métier à l'autre, en revanche, il ne veut plus dire grand-chose : un négociant facture des montants sans commune mesure avec ceux d'un cabinet de conseil de même taille.
Certaines sociétés n'ont pas de chiffre d'affaires du tout, et c'est normal. Une holding vit des dividendes de ses filiales, une société civile immobilière de loyers : ces produits ne sont pas des ventes.
Ce qui trompe le plus souvent
Un chiffre d'affaires affiché à zéro peut vouloir dire trois choses : la société n'en réalise pas, elle n'a pas publié son compte de résultat, ou son dépôt est confidentiel. Nous distinguons ces cas, mais tous les sites ne le font pas.
Aussi appelé : CA, ventes.